Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a signé deux directives qui ramènent 500 mégawatts d’électricité fournie par Hydro-Manitoba aux États-Unis vers le marché manitobain et le Nunavut.

La province envoie 2000 mégawatts d’électricité produite par Hydro-Manitoba aux États-Unis. Désormais, 500 mégawatts seront destinés aux projets manitobains et 50 mégawatts de cette redirection serviront à un corridor énergétique reliant la province au Nunavut.

Wab Kinew indique que cette mesure n'a pas pour but de rompre les relations énergétiques avec les États américains frontaliers, mais de privilégier les besoins du Canada.

Nous n’allons pas arrêter nos relations commerciales avec les États-Unis. Nous avons de très bonnes relations qui durent depuis des décennies et qui continueront pendant encore des décennies. Cependant, dans le contexte actuel, nous devons prendre des mesures qui renforcent la souveraineté du Manitoba et du Canada.

Les deux contrats entre Hydro-Manitoba et des États américains comme le Minnesota arrivent à échéance à la fin du mois. Ils avaient été signés le 27 mai 2010 entre Hydro-Manitoba et l'entreprise énergétique du Minesotta Xcel Energy pour fournir 375 mégawatts d’électricité en été et 125 mégawatts en hiver.

Le Manitoba n’a pas souhaité les renouveler, et le premier ministre manitobain n’a pas confirmé si les partenaires américains souhaitaient le faire.

Un corridor vers le Nord

Cinquante des 500 mégawatts récupérés par le Manitoba seront utilisés dans un corridor énergétique portant le nom de Lien Hydro-Fibre Kivalliq, du nom de la ville réceptrice de l’énergie au Nunavut.

Cette ligne longue de 1200 kilomètres relierait le Nunavut au réseau électrique du Manitoba.

Le Manitoba affirme que cela servira à alimenter les infrastructures locales, notamment en matière de télécommunications, et permettra aux communautés du nord de réduire leur dépendance au diesel et d’alimenter les mines.

Wab Kinew souhaite que le gouvernement fédéral contribue à financer le projet, ainsi que d'autres projets de développement de lignes de transmission potentielles vers d'autres provinces.

L'Arctique est une zone stratégique importante pour le Canada, et en permettant ce contrat, le Manitoba agit dans l’intérêt de la souveraineté du Canada dans cette région, mais aussi en matière d’énergie, affirme Wab Kinew.

Le premier ministre du Nunavut, Pauloosie Jamesie Akeeagok, sera de passage au Manitoba mercredi pour signer le contrat.

Wab Kinew souhaite également que le Manitoba se tourne vers l’Ouest et veut créer un nouveau corridor énergétique.

Par ailleurs, le Manitoba doit accueillir une délégation de l’Union européenne afin de discuter de futurs partenariats, notamment autour de l’Arctique et des questions énergétiques et commerciales dans la baie d’Hudson.

Qu’en est-il des coûts?

La porte-parole progressiste-conservatrice en matière d’Hydro-Manitoba, Lauren Stone, affirme que les coûts générés par cette mesure sur la société d'État risquent d’avoir des impacts importants sur les Manitobains.

Nous avons une société d'État qui est endettée à hauteur de 25 milliards de dollars. [...] Quand le premier ministre a annoncé ces mesures, il n’a pas pensé aux conséquences.

Selon elle, les Manitobains verront leurs factures électriques augmenter de 11% durant les trois prochaines années. Elle ajoute que la suppression des barrières interprovinciales en termes d’énergie serait une manière plus efficace de soutenir le marché énergétique canadien.